Los gobiernos de Costa Rica se ha distinguido a través de los años por dedicar una porción significativa de su presupuesto nacional a la educación y otros servicios sociales; política que ha resultado en una población saludable y educada.  El índice de analfabetismo y la  expectativa de vida al nacer (77.75 años) se acerca más a las naciones de Europa del Oeste que a la mayoría de países de América Latina. Costa Rica ha tenido un sistema médico socializado por más de medio siglo y se pueden encontrar escuelas y clínicas por todo el territorio de la nación; el Valle Central tiene varias universidades públicas y docenas de universidades privadas.

Los viajeros probablemente se encontrarán con personas más educadas y no tienen que preocuparse por enfermedades que suelen encontrarse en países tropicales.

El agua pública es potable en todo Costa Rica, aunque se recomienda tomar agua embotellada en las zonas rurales.  Para aquellos viajeros que se enferman o accidentan durante su estadía, en San José existen clínicas privadas y hospitales con niveles comparables a los encontrados en Norte América y Europa, y a un precio considerablemente más bajo.